Apoiando empreendedoras e ajudando-as a prosperar: uma conversa com a Ladies Who Launch

Leia este artigo em inglês, francês, alemão, espanhol ou japonês.

Feliz Dia Internacional da Mulher! Hoje celebramos o sucesso e as conquistas das mulheres do mundo todo. Embora ainda haja um longo caminho a ser percorrido rumo à igualdade entre os gêneros, é incrível ver o trabalho que organizações como a Ladies Who Launch (LWL) estão desenvolvendo em apoio a fundadoras de empresas. Quando participamos do seu Congresso no ano passado, saímos de lá muito inspiradas. 

Para saber mais sobre o trabalho que realizam, conversamos com Julie Kikla, diretora executiva da Ladies Who Launch, sobre oportunidades de colaboração, recursos (inclusive o novo Programa de lançamentos, que se inicia hoje) e como elas usam a Asana para gerenciar tudo isso. Leia abaixo as suas palavras.

P: Antes de nos aprofundarmos, poderia falar rapidamente sobre a missão e os programas da Ladies Who Launch? 

R: A Ladies Who Launch é uma organização sem fins lucrativos cuja missão é capacitar uma comunidade mundial de empreendedoras inexperientes (que se identificam como mulheres ou não-binárias) a criar empresas sustentáveis por meio de: 1) os melhores recursos educacionais; 2) as oportunidades de capital mais acessíveis a todas as fundadoras de empresas; e 3) a tranquilidade de saber que a LWL oferece todo o apoio necessário durante os altos e baixos do desenvolvimento de uma empresa.

Focamos em três alicerces: inspiração, educação e comunidade. Por meio dos nossos eventos, como o Congresso virtual, ofertas de ensino (LWL Academy, recursos para fundadoras), programação digital (fundadoras de destaque, podcast Real Talk) e as nossas oportunidades de fundação de empresas (programa de lançamentos), ajudamos a manter as fundadoras bem informadas e conectadas entre si, e contando com o amparo e o estímulo necessários para os momentos de maior necessidade.

P: Como você se envolveu com a organização e qual é o melhor aspecto de trabalhar na Ladies Who Launch? 

R: Eu me envolvi quando decidi me afastar da América corporativa para lançar a minha própria pequena empresa. A minha experiência profissional no Google, YouTube e GoPro ajudou muito (eu era ótima em definir objetivos e principais resultados, bem como em planejar roteiros de produtos!), mas para entender as especificidades de como abrir uma empresa (redigir o contrato de operação, opções de capital e financiamento, princípios básicos de contabilidade e como criar uma marca sem nenhuma habilidade de design), eu me sentia totalmente perdida. 

Eu já conhecia a Kelly McGonigle, uma das fundadoras da LWL, e soube que ela estava procurando alguém que fosse “pau pra toda obra” para ajudar a organização a crescer. Quando descobri o quanto Sarah Friar e Kelly levavam a sério sua vontade de apoiar empreendedoras e a comunidade de pioneiras que elas reuniram, eu me voluntariei imediatamente. Tempos depois, em janeiro de 2020, tornei-me diretora executiva logo antes da COVID-19. À época, os eventos que organizávamos eram majoritariamente presenciais. Portanto, tivemos que adaptar rapidamente a nossa forma de apoiar empreendedoras, que passaram a enfrentar dificuldades pesadas e imprevisíveis para manter suas empresas abertas.

Para mim, a melhor parte de trabalhar com a LWL são as mulheres incríveis que acabo conhecendo. Elas não estão de brincadeira e têm mais garra, determinação e proatividade que o pessoal que conheci em Wall Street. Mulheres como La’Crassia Wilderness (fundadora da Butterlove by L.C.), Amy Peterson (fundadora da Rebel Nell), Deesha Dyer (fundadora da Hook & Fasten) e Tammeca Rochester (fundadora da Harlem Cycle: faça a aula dela para suar e queimar calorias loucamente!), assim como o resto da comunidade da LWL, além das nossas incríveis Rocketeers, que voluntariam o seu tempo para prestar suporte, estão sempre dispostas a ajudar uma empreendedora em necessidade, compartilhar suas melhores dicas e participar das comemorações de grandes vitórias. 

P: O que inspirou a Ladies Who Launch a lançar um programa de subsídios para pequenas empresas fundadas por mulheres?

R: Em março do ano passado, planejamos um grande evento para o SXSW e, uma semana depois, tivemos que pesquisar o significado de “abrigo no local”. A princípio, ninguém sabia o que esperar. Achávamos que tudo voltaria ao normal até maio. Com o passar das semanas e meses, chegamos à conclusão de que talvez nunca fosse possível “voltar ao normal”. 

Após vários debates com a nossa comunidade, percebemos que não havia verba disponível para manter as empresas fechadas por tempo indeterminado. Elas não contavam com capital nem contatos para suprir suas necessidades de fluxo de capital, e muitas das nossas fundadoras estadunidenses não se qualificavam para os programas de empréstimo do governo e precisavam de dinheiro (não de mais dívidas) para continuar de portas abertas. 

O nosso foco passou a ser o que poderíamos oferecer à comunidade de empreendedoras para manter suas empresas funcionando, e formas de incentivá-las a não desistir. Começamos com o apoio de doadores individuais e fomos crescendo, firmando parcerias com empresas e marcas, até que conseguimos oferecer 11 subsídios para mulheres no valor de 5 a 25 mil dólares, bem como um programa de aconselhamento para ajudá-las a prosperar. 

P: Lançar um programa desse porte não deve ser fácil, principalmente quando os membros da equipe não podem se conhecer pessoalmente devido à pandemia. Como vocês passaram da ideia ao lançamento do programa, agora em 2021? 

R: É incrível pensar que a maior parte da equipe da LWL nunca se conheceu pessoalmente. Tivemos que ser mais inteligentes com as nossas ferramentas, e frequentemente ouvíamos falar sobre uma plataforma chamada Asana das nossas fundadoras destacadas, como Sara Berks, Rachael Rapinoe e Bridgid Coulter. Decidimos, então, seguir esse conselho e, no último ano, reunimos algumas dicas que gostaríamos de compartilhar aqui:

• Comece por baixo: não tentamos fazer o impossível logo de início. Escolhemos um projeto, o nosso Programa de lançamentos, e montamos uma equipe excelente para gerenciar as nossas tarefas e entregáveis. Quando estabelecemos a capacidade de monitorar datas de conclusão e visualizar quem estava fazendo o quê, começamos a ampliar para incluir outros projetos. Agora, todos os projetos estão na Asana. Em vez de mais de 200 documentos e planilhas, temos uma plataforma central para toda a nossa organização. 
• Afaste-se para ter uma visão mais ampla: a visualização de calendário é uma ótima forma de ver o que está acontecendo em toda a organização e o que precisa ser priorizado. Como podem ver, estamos agora “a todo o vapor”.

• Defina as pautas e use as subtarefas: nós adoramos o recurso de “subtarefas”, que nos permitiu sair do Google Docs para executar a nossa pauta de sincronizações semanais dos programas na Asana (mais uma dica: usar o modelo de pauta de reunião). Achamos útil escrever todas as notas da reunião, que podemos usar depois como referência, anotar todas as coisas a fazer e definir datas de conclusão, a fim de acompanharmos quem está fazendo o quê. Isso tem sido realmente útil para nós, pois nos ajuda a avançar e zelar para que nada passe despercebido. 

• Anote tudo: como é a primeira vez que ocupo o cargo de diretora executiva de uma organização, com tudo o que tivemos que enfrentar em 2020, a experiência tem sido, no mínimo, muito desgastante. Eu administrava tudo à moda antiga, com adesivos e listas em páginas de cadernos manchadas de café. Agora, tenho uma lista de pendências contínua na Asana. Aconselho isso a todos que precisam gerenciar múltiplos projetos. Tudo (tudo mesmo) entra nessa lista, sendo muito útil poder ver tudo de uma vez. Além disso, toda a organização tem acesso a ela.
• Comemore as vitórias! Nós comemoramos sempre que um unicórnio passa voando pela tela. A nossa equipe é pequena, mas muito ágil, e é incrível analisar o progresso que temos conquistado como organização e com todos os diferentes programas que administramos.

P: Como as pessoas podem se envolver com o programa de subsídios e com a Ladies Who Launch? 

R: As proprietárias de empresas terão um 2021 muito difícil. Caso você considere a nossa missão inspiradora, aqui estão as cinco principais coisas que pode fazer para apoiar a LWL e as empreendedoras: 

1. Apoie o Programa de lançamentos por meio de doações diretas à Ladies Who Launch e ajude mais empreendedoras afetadas pela COVID-19 a ter acesso ao que elas mais necessitam: capital e comunidade! Doe aqui. 
2. Assine o boletim informativo quinzenal da LWL para saber quando serão abertas as inscrições para o programa de lançamentos de 2021, compartilhar com as empreendedoras que você conhece e saber mais sobre como incentivar fundadoras de empresas. 
3. Caso esteja interessada em treinar mulheres da nossa comunidade, trabalhar como voluntária na LWL ou compartilhar as suas habilidades, será um prazer receber uma mensagem sua! Entre em contato conosco aqui. 
4. Comprometa-se a comprar de empresas pertencentes a mulheres e apoiar fundadoras de empresas ao procurar empresas lideradas por mulheres. 
5. Reserve cinco minutos para escrever uma avaliação de negócio ou enviar uma nota à empreendedora de sua preferência ou que você mais admira. Acredite, elas lerão as suas palavras de apoio, que as incentivarão a não desistir!

“Embora este tenha sido o ano mais estressante da minha vida, estarei mais forte quando tudo isto acabar. Nossa equipe está considerando todas as possibilidades para sair vitoriosa desta situação. Estamos batendo em todas as portas para obter mais alguns dólares, experimentando novas ideias que, de outro modo, jamais cogitaríamos e, aconteça o que acontecer, ainda estaremos de pé em 2021. A minha empresa é a minha paixão e o meu sonho, e só afundará quando eu o permitir.”

— Membra da comunidade LWL

Clientes como a Ladies Who Launch, que utilizam a Asana para cumprir suas missões, são um grande incentivo para nós. Veja como outras equipes do mundo todo estão usando a Asana.